Een doorbraak in China: met QiMeng ontwerpt een AI zelfstandig chips in een paar dagen, waar menselijke ingenieurs weken tot maanden voor nodig hebben. Open source, razendsnel en strategisch.
Terwijl de techoorlog tussen de VS en China escaleert, lijkt Beijing een nieuw wapen te hebben ingezet: kunstmatige intelligentie die sneller en efficiënter chips ontwerpt dan een team menselijke ingenieurs. De Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) presenteerde onlangs QiMeng, een AI-aangedreven chipdesignplatform dat het ontwikkelproces van weken terugbrengt naar dagen. “Mensen zijn nu grotendeels overbodig”, insinueren de onderzoekers in hun paper.
QiMeng – wat ‘verlichting’ betekent in het Chinees – is geen conceptueel project, maar een werkend systeem dat complexe chipontwerpen volledig autonoom kan genereren. De software maakt gebruik van een speciaal getraind large language model (LLM), vergelijkbaar met GPT-achtige systemen, maar geoptimaliseerd voor Electronic Design Automation (EDA).
Volgens de ontwikkelaars kan QiMeng een chip voor autonome voertuigen in ongeveer drie dagen ontwerpen, een taak die menselijke teams normaliter ruim drie weken kost. Daarmee is het systeem grofweg zeven keer sneller — én werkt het 24/7, zonder pauze of menselijke tussenkomst.
De volledige technische werking, inclusief modelarchitectuur, resultaten en open-sourcecode, werden gepubliceerd op arXiv. Ook de broncode is beschikbaar via GitHub, wat opmerkelijk is gezien de geopolitieke gevoeligheid van het project.
QiMeng is opgebouwd uit drie functionele lagen die samen zorgen voor een gesloten ontwerpcyclus. De onderste laag bestaat uit een domeinspecifiek chipmodel dat fungeert als basisarchitectuur. Daarboven werkt een design agent die beslissingen neemt over zowel de hardware als de software-inrichting van de chip. De bovenste laag bevat een reeks gespecialiseerde applicaties die automatisch HDL-code genereren, besturingssystemen configureren en zelfs volledige compiler toolchains bouwen.
Deze end-to-end aanpak is bijzonder, omdat traditionele EDA-tools zoals die van Synopsys of Cadence nog grotendeels afhankelijk zijn van menselijke engineers voor validatie, afstemming en handmatige optimalisatie. QiMeng slaat die tussenstappen over — en dat maakt het niet alleen sneller, maar potentieel ook goedkoper.
Read More PI4RAZ