De Murchison Wide-field Array (MWA) is een radiotelescoop in een afgelegen deel van West-Australië en bestaat uit 4.096 antennes die zijn ontworpen om radiogolven tussen 70 en 300 MHz te detecteren.
Een van de belangrijkste doelen is om zeer zwakke radiosignalen te detecteren die afkomstig zijn van de reïonisatie toen de eerste sterren en sterrenstelsels werden gevormd.
De MWA-radiotelescoop bevindt zich in een 300 kilometer brede radiostille zone die alle signalen van aardse bronnen moet elimineren. Dit is erg belangrijk omdat alle signalen van een bron op aarde waarschijnlijk veel sterker zijn dan alle signalen uit de kosmos.
Het blijkt dat de 300 km brede stille zone mogelijk niet breed genoeg is, omdat de array nog steeds wat interferentie oppikte, zoals hieronder te zien is. De afbeelding toont een signaal tussen de frequenties van 181,5–187,5 MHz en met tijden tussen 35 en 50 s.
Door de signalen te analyseren, konden ze vaststellen dat de interferentie afkomstig was van het Australische digitale tv-kanaal 7 en dat de signalen werden weerkaatst door een vliegtuig dat op 38.400 voet (11,7 kilometer) hoogte vloog en een snelheid had van 792 kilometer per uur.
Een recent onderzoek heeft aangetoond dat vliegtuigen ten minste 13% van de tijd boven de horizonlijn op de locatie aanwezig zijn, wat een ondergrens heeft vastgesteld voor de gegevens die mogelijk verloren gaan door weerkaatste interferentie van vliegtuigen.
Er wordt gehoopt dat dit type nieuwe interferentie nu kan worden gemodelleerd en kan worden afgetrokken van de uiteindelijke gegevens van de observaties.
Een zeer gedetailleerd verslag van hoe ze de interferentie hebben gevonden, is HIER te vinden.
Read More PI4RAZ